Y DESPUÉS DEL DESCUBRIMIENTO...

En la línea del tiempo hasta nuestros días, la conquista y el coloniaje por parte de un pueblo sobre otro ha tenido un denominador común: la sangre, el oprobio y la explotación. Así se han forjado los imperios y se cimienta hoy la dominación. La pregunta que surge es ¿cuáles serían las razones históricas para que España no lo hubiera hecho de esa manera?

Es por ello que no voy a entrar en la descripción detallada de estos procesos; basta con imaginarlos. Sólo cambian los nombres, las fechas, los lugares y las circunstancias. La base de la conquista es la violencia y el coloniaje se nutre con la tributación y la explotación de los recursos humanos y económicos de los pueblos invadidos. Sin embargo, no quiero pasar por alto la referencia de aquellos periodos de nuestra historia sin hacer alusión a unos aspectos que me parecen relevantes:

Con relación a la conquista, próximamente les haré llegar unos cuadros sinópticos en donde brevemente enuncio a los conquistadores más protagónicos y los lugares geográficos por ellos sometidos. Existe la noción generalizada de que a la América sólo enviaron los reyes a la ralea española en sus viajes descubridores. Si bien es cierto que es imposible negar la violencia con que se comportaron estos personajes, debemos tener en cuenta que eran los reyes quienes otorgaban la autorización a determinados individuos para organizar expediciones conquistadoras y a ella sólo podían acceder los hidalgos españoles, esto es, los “hijos de alguien”. Claro, al conformar sus huestes recurrían en su mayoría a quienes estaban más disponibles a esta aventura: los ladrones, reos y malandrines que no tenían nada que perder y sí la esperanza de ganar algo. Pero esta también es una constante histórica en todos los procesos de conquista y, por supuesto, no fue exclusivo de España.

La corona tenía el control absoluto del operativo americano a través del Consejo Supremo de Indias, creado en 1524,  cuya función era el nombramiento de funcionarios, administrar la hacienda, controlar el comercio y en general solucionar los problemas administrativos de las colonias. La Casa de Contratación de Sevilla (1503) que dependía del Consejo posteriormente creado y se entendía con todo lo referente al comercio entre la península y sus colonias y finalmente, los Tribunales de Cuentas que se encargaban de la vigilancia estricta de los recursos económicos que debían llegar a España y reglamentaban con minuciosidad la recaudación de impuestos. Este Tribunal tenía a su cargo una serie de funcionarios, y dentro de ellos estaban los Visitadores Reales quienes eran los encargados de venir a la América para vigilar al detalle el comportamiento, inicialmente de los conquistadores y posteriormente, durante la colonia, de los funcionarios al servicio de la corona y si encontraban alguna conducta irregular, o desfalcos en contra de España, eran enviados a Cádiz para ser juzgados. En teoría era un mecanismo de control idóneo para la época. Sin embargo, las denuncias venían de América y, como todas las delaciones, las envidias y los rencores nutrían las informaciones que llegaban a España, y la mayoría de las veces, eran juzgados los menos culpables  y los que realmente se lo merecían salían indemnes, pues como dijo alguno de ellos “Dios está muy alto, el rey está muy lejos y yo estoy aquí”.

Finalmente, estos conquistadores de América tuvieron, en su mayoría, un final trágico. El escritor colombiano William Ospina en su trilogía “Ursúa, El país de la canela y La serpiente sin ojos” toma como personaje conductor al conquistador Pedro de Ursúa, quien fundó la ciudad de Pamplona a mediados del siglo XVI y murió asesinado por los indígenas en sus excursiones por el Amazonas. Realmente fue un conquistador sin mayor relevancia pero acude a su figura para conformar, alrededor de él y sus descendientes, un relato imaginario y magistral de las características de la conquista del territorio americano. Vale la pena de ser leído porque su profusa y fluida prosa nos sumerge en unas realidades geográficas y humanas haciendo de sus novelas un relato vívido, no de hechos, a los que da poca importancia, sino de las realidades geográficas de estas tierras totalmente desconocidas para aquellos hombres del renacimiento europeo y del choque brutal de su presencia para los aborígenes americanos.

Su obra impacta al lector porque nos aproxima, no a unos conquistadores y aborígenes lejanos e impersonales que no nos dicen mayor cosa, sino a seres humanos interactuando en esas circunstancias y en esa época; esa es la virtud de su relato histórico.

En su novela Ursúa  nos cuenta:

“Los primeros cincuenta años de estos reinos ya habían visto el exterminio de pueblos enteros. Las granjerías de perlas reventaron los pulmones de los jóvenes en las costas de Cumaná y de Cabagua, de Margarita y del Cabo de la Vela; las minas hambrientas de las Antillas devoraron por millares a los nativos; los guerreros acorazados fueron a cazar indios en los litorales y los bosques abatidos se abrieron en hogueras para quemar a los que se mostraron rebeldes. Los conquistadores doblegaron a muerte en la guerra y las minas a miles de aztecas, sin contar los millones que mataron las plagas nuevas en las regiones más pobladas. Los naturales de las costas de Tierra Firme, amorosos y pródigos al comienzo, fueron maltratados de tal manera por las sucesivas hordas de exterminio, que se vieron obligados a cambiarse en feroces defensores de sus aldeas. Pronto de todas las costas llovían flechas contra las expediciones, y tan desesperadamente combatían los nativos desnudos, que entraban saltando en el mar con sus armas, sin protección alguna, a rociar en vano de dardos el vientre de los bergantines”

Y en una de sus alusiones a la selva, en su novela “El país de la canela” escribe:

“… a lo mejor tienen razón los indios cuando dicen que la selva piensa, que la selva sabe, que la selva salva a los que quiere y destruye a los que rechaza. No importa que todo esto te parezca una locura: esa locura debería demostrarte que nadie sale indemne del río y de la selva que lo ampara. Pero yo puedo explicar de otro modo esa convicción de los indios: nosotros en la selva necesitamos armaduras, cascos, viseras y miles de cuidados, para protegernos de los insectos, de las plagas, del agua y del aire. Vemos amenazas en todo: serpientes, peces, púas del tronco de los árboles, ponzoña de las orugas vellozas, y hasta en el color diminuto de los sapos de los estanques; pero a la vez comprobamos que los indios se mueven desnudos por esa misma selva, se lanzan a sus ríos devoradores y salen intactos de ellos, parecen tener el secreto para que la selva los respete y los salve. No es que la selva los ame, no es que la selva sepa que existen, más bien es lo contrario: que todos procuran no ser sentidos por ella. Se desplazan de un sitio a otro, no derriban los árboles, no construyen ciudades, no luchan contra la poderosa voluntad de la selva sino que se acomodan, respiran a su ritmo, son ramas entre las ramas y peces entre los peces, son plumas en el aire y pericos ligeros en la mañana, son lagartos voladores, jaguares que hablan y dantas que ríen. La selva los acepta porque ellos son la selva… La selva despierta en tus colmillos al caimán y en tus uñas al tigre, hace ondular la serpiente por tu espinazo, pone amarillos ávidos en tus pupilas y dilata por tu piel recelos como escamas y espinas. Los amigos se vuelven rivales, los hermanos se hieren como erizos que quisieran acompañarse, los amantes se devoran como la mantis religiosa en la cópula. Y esto lo digo de nosotros, no de los indios, que saben vivir esa condición con otros sueños y otros rezos, porque pertenecen a ese mundo y están comunicados con él. Nosotros llenos de ambición y enfermos de espíritu, no podemos convivir con la selva, porque sólo toleramos el mundo cuando le hemos dado nuestro rostro y le hemos impuesto nuestra ley…”

Lo anterior es un abrebocas de un relato histórico real y humano de la conquista española.

Ahora bien, fueron más de trescientos años de la presencia española en Suramérica, y a pesar de la distancia de esa Europa que bullía en pensamiento y en acontecimientos, de la abulia administrativa y social que reinaba en estas tierras coloniales, surgieron en nuestro territorio personajes como, para citar unos pocos ejemplos, Francisco José de Caldas, Camilo Torres, Antonio Nariño, Francisco de Paula Santander y, en Venezuela, Simón Bolívar; quienes nutriendo su mente y su espíritu encontraron la fuerza para llevar a cabo una tarea titánica, como lo fue el independizarse de un Imperio. Sólo contando para ello con la escaza información que les llegaba de Europa, con los eximios recursos humanos, económicos e institucionales de un territorio en donde sus poblaciones distantes e incomunicadas unas de otras no contaban con ninguna infraestructura, donde el atraso técnico, económico, social y administrativo era total, donde la diversidad aislada vivía parsimoniosamente una colonia que los desangraba pero que no les aportaba nada.

Sin embargo, lo que sucedió durante este período de nuestra historia merece ser conocido a través de la mirada de un historiador como Indalecio Liévano Aguirre, quien en su rigurosa investigación relieva a personajes como a fray Antonio de Montesinos y al insigne dominico fray Bartolomé de Las Casas en sus luchas por acabar con la esclavitud indígena y de su exterminio, a más de la figura del  jesuita Pedro Claver, sacerdote de esos africanos raptados violentamente de su continente para ser tratados como animales y con quienes la esclavitud colonial se recreó.

Es por ello que la despectiva palabra “negro” debe ser abolida de los escritos y de nuestro vocabulario, porque finalmente se concretó, en el mundo llamado a sí mismo “civilizado”, en una esclavitud vergonzosa que se extendió a lo largo de casi cuatrocientos años. Basta con escribir y decir “esclavo” porque fue una condición exclusiva de ese pueblo africano.

Su obra “Los conflictos sociales y económicos de nuestra historia” es un relato y un análisis magnífico y fácil de leer que nos sumerge en la problemática de la época y nos permite comprender cómo durante el desarrollo colonial se fue forjando nuestra mentalidad y que, por desgracia, sus circunstancias no nos permitieron superar los yerros y, sin ellos, la América española hubiera sido un continente diferente.

Recomiendo especialmente el capítulo sobre las “Misiones jesuitas en América” porque las intrigas, los intereses políticos, la ignorancia geográfica y de las circunstancias socio-económicas por parte de los reyes españoles de la labor jesuita, lograron que con el Tratado  de Madrid de 1750, firmado por Fernando VI y Juan V de Portugal, se abortara un proyecto civilizador que hubiera cambiado la faz del continente suramericano.

Próxima entrega: Bolívar, un grande hombre